大阪人は松屋町を”まっちゃまち”と読む

　おかげさまで大忙しの1月だ。東北行は仕事じゃなかったけど、レギュラーでいただいている仕事の締め切り前だったんで、当然その後はヒィヒィだったわけ。
　ポンコツ脳をフル回転させて締め切りを乗り切ったんだけど、ありがたいことにその後もなにかと仕事が舞い込んできてうれしい悲鳴。今月は東京、長野、京都、広島に出張していて、東北も行ったんですでに5000㎞は走っている。そりゃ車もボロくなるわな（笑）。

　広島帰りに大阪でもひと仕事あり、大阪のビジホに一泊することになったんだが、大学時代の後輩の家が近所だったんで「飲もうぜ」と電話。繁華街など期待すべくもない場所だったが、ヤツは店を選んでくれていたので寒い中行脚するようなことは避けることができた。
　ホテルのロビーでヤツと待ち合わせた。先日の忘年会でも顔を合わせているんで特に感慨などといったものは感じなかった。それにしても、なぜか会ったハナから酒臭いぞ、コイツ。
　京都の某大学で研究にいそしむこの男。聞けば京都のあまりの寒さに、ココに来る前にワンカップをやっつけていたとのこと（笑）。
　やつが選んだ店は食い放題のしゃぶしゃぶ屋。ひたすら肉を食い、小難しい話で盛り上がった後、ホテルの部屋に移動して乾き物で二次会だ。相変わらず政治、経済といった話題ばかりで酔いが余計に加速するのだが、お互い議論好きなんで酒宴はエンドレス状態になりつつあった。しかしヤツは深夜一時を回った頃「明日松屋町に子供のおもちゃを買いに行かないかんのです」と言い残してヨロヨロしながら帰っていった。あいかわらずの暴れん坊っぷりだが、子供が出来て少しはブレーキっちゅうもんができたようだ（笑）。
　守るものができて昔のように好き放題できなくなっているようだが、根っこは何にも変わっていないな。
　ずっと尖って生きていきたいね、お互い。
　

10ヶ月

　友人の三味線奏者が宮城に行くというので、おれも同行することにした。昨年3月末に現地入りして以来となる。
　これまでも行こうと思えば行けなかったわけではない。しかし、その恐ろしい光景を前になすすべなく立ち尽くすしかなかった苦い記憶が、無意識に東北行きを思いとどまらせていたのかもしれない。
　友人は現地のコミュニティーを回って民謡を披露した。着物を着た歌手、そして羽織袴姿の友人をおれの車に乗せて、いまだにでこぼこの道路を慎重に走った。
　民謡の威力は圧倒的だった。小さな公民館、あるいは老人保健施設を回ったのだが、集まった人たちは静かに目を閉じながら演奏に聞き入っていて、中にはハンカチを取り出して目をぬぐう人の姿も見られた。そんな様子を見ていたおれもついつられそうになり、あわてて壁に顔を向けた。
　正直に言えば、その絶望的な光景に一度は圧倒されたとはいえ、日々の生活に追われるうちにどこか遠くの出来事になっていた。今回、かつて写真を撮って歩いた街を訪れることで、この災害をあらためて自分の事としてとらえることができた。
　そしてこの地を、もういちど、いや、何度でも訪れたいと強く願う。

2012高速メシはじめ

　毎年東京で行われる某編集部の新年会に参加してきた。こっちから向かう数名を車に乗せてのんびりドライブ気分で東へ向かったのだが、昼前に待ち合わせたんで当然だが高速上で腹が減るわけで。当然皆さんにはおれの趣味に付き合ってもらうことになる（笑）。
　行きで寄ったPAはもしかしたら初めて停車するところかもしれなかった。静岡県だったので名物でも、と思いさくらえびかき揚げ丼を注文する。
　おお、これはヒットだ！注文受けてから揚げてるな、たぶん。
　味も良くてテンションが高くなったこともあったので「運転変わろうか」の申し出を断り、ノリノリでハンドルを握り続けた。
　そして翌日。帰りも数名を乗せての運転となる。昼ころ東京を離れたのだが、結局昼飯は食わずに高速に乗ってしまった。同行者にはまたまたおれの趣味に付き合ってもらった（謝）。
　給油のため大型SAに寄ったのだが、おれの趣味ではなかったので給油のみとし、わざわざ次のPAへ。名物とうたう野菜あんかけソバなるメニューをチョイス。
　要は皿うどんだ。しかしこの麺、中華麺をそのまま揚げてるね。あ、そういえば前日のメニューも揚げモノだった…。

　今年もこんな食生活なんだろう。そろそろオノレの体を気遣わんといかん年頃なんで（寂）、とりあえずガッツリ系は卒業したいところである。

2012オフはじめ

　ME06を手に入れてほんの少しオフブーム。で、本日は三重県のモトクロスコースを走ってきた。
　三が日をすぎて少しは空いているだろうと思っていたのだが、コースに着いたころは駐車場の空きも少なく大盛況の様子。
　まわりはレーサーばかりで猛烈なアウェイ感。
　このコースは何度も走っているが、昨年運営母体が変わって大幅なリニューアルを受けた。センターハウスや駐車場の雰囲気こそかつてのままだが、コースは大幅に変更されている。久々のコース、さらにレイアウトの大幅変更、なによりもまわりの雰囲気に気圧されて初心者クラスで走行することにした。ちなみにライダーの半分くらいは子供。
　走行時間は20分きざみ。最初の一本はけっこう長く感じたんだけど、だんだんその20分があっという間に感じるようになる。何箇所かじつにイヤラシイ感じのセクションやらコーナーがあるが、全体的に走りやすくて面白いコースである。それにしても下りながらのジャンプやフープスは90年代初頭のトレールで、なおかつライダーの重量が約0.1ｔではサスや車体には相当やさしくなさそうだ（笑）。
　そんなこんなで午前3本、午後1本を走行して終了。最後の1本ではレーサーを数台パスしたり、似たようなペースの子供（涙）とのバトルが面白かったり、大満足の走行となった。
　近いうちにまた走ろう。もちろんクラスは初心者で（笑）。

RIDE TO LIVE

　今年もこの場所から走り出す。

生きる

この年を、一生忘れることはない

ハイウェイ新御堂

　昨年と同じく30日が仕事おさめとなった。行き先は大阪だったんだけど、これも昨年とおんなじだ。
　大学時代の格闘技クラブ忘年会が毎年30日に行われているんだけど、その会場が大阪だったんで、こっち在住の後輩をピックアップして大阪へと向かったのだ。
　仕事を難なくこなして会場そばのビジホにチェックイン。駅の出口でかつての仲間と集合し、居酒屋へとなだれこむ。
　やたらたくさんの料理が出てくる居酒屋でしこたま飲んだ後、近所のカラオケへ。2時間ほど歌ったあと解散となったのだが、最後まで残ったのはおれを含め4人。約二名がかなりの泥酔状態だったんだけど、おれが住んでいたアパートとかでベロンベロンになっていた学生時代のことを思い出してしまった。
　翌朝、夜な夜なバイクで走っていた新御堂を北へと走り、高速の入り口を目指す。ラジオはもちろんファンキー802。なにもかもが懐かしかった。

　また来年な！

気温が10度を超えるとの予想だったので

　走りおさめとばかりに行ってきましたよフィリップアイランド。今年は２回しかサーキットを走っておらず、今回は８月末以来の走行となる。ついでに言えば、VTR1000Fも8月以来の走行となる。
　当然だが、バッテリーはあがっていた。
　クルマのバッテリーをつないでエンジンをかけていると、ちょうど同じコースで忘年走行会を開催していた名古屋のバイクショップさんがバッテリーチャージャーを貸してくれた（Hさんありがとうございました）。
　久々だし、冬だしってんでハナからタイムは期待していなかった。走り始めてヒザが接地しはじめた頃に電光掲示板の自分のタイムを見ると、わかってはいたがそりゃぁひどいもんで。
　途中転倒車による赤旗があり、少し間をおいてコースイン。体も動き始めたのでタイムもだんだん上昇してくる。
　んが、途中からバイクに異変が起こる。７千から８千でエンジンがぼこつきはじめ、パーシャルに出来なくなってしまう。コーナーとコーナーの間のつなぎもなんだかギクシャク。いい感じでコーナーに突っ込んでも、立ち上がりで加速が遅れてしまう。こりゃタイムは望むべくもない。そのうち燃料警告灯までついて、残り10分で走行を終了した。
　結局タイムは自己ベスト更新ならず。とはいえ夏のタイムをからくも更新できたし、なにより「バイク不調」という言い訳ができたからまぁ良しとするしかないか。
　原因は皆目不明。とりあえずキャブ見て、気になる電気系もチェックするか…。ハァ
　からし色王子（笑）は59秒半ばくらい。 　グリッドスタート練習会。ニンジャ250R同士のバトルが見ていて楽しかった。

田中麗震愚的年の瀬

　相変わらずの忘年会続き。3連休初日はおなじみ田中麗震愚忘年会。代表のT中氏がわれわれメンバーの前に姿を見せたのはなんと昨年の忘年会以来で、ヘンに毛が長くなっていてしかも少し太っていたりして気持ち悪かった。あ、幹事ご苦労さんです（爆）。
　久々に飲むのがよっぽどうれしかったのか、やたらテンションが高い田N代表。アバクロのジャケットを大枚はたいて購入しいたくご満悦の様子ながら「メーカー名を正確に答えよ」の質問に「アバクロリッチ！」
　マネできねー。 　”アバクロリッチ”でご満悦の代表。 　ヤザワ降臨も一年ぶり。
　そんな田中D表にヘンに絡まれて相当げんなりしていたME06氏。忘年会明けの翌日、つまりクリスマスイブに地元で練習をするというのでおれもご一緒させてもらおうと昼過ぎにバイクを積み込んで家を出た。
　現場でME殿と合流し、特設練習コースにバイクを乗り入れる。ここはゴールデンウィークに少しだけ走ったことがある場所だったが、その時と比べると様相は一変。もともと休む暇のないレイアウトだったのだが、ふかふかのサンドだらけになっていてよりいっそうしんどいコースになっていた。
　3周位したらフロントをとられてあっさり転倒。起こして走り出すもまた転倒してしまった。集中力が切れてすぐにコースアウトしたり、藪に突っ込んだりで、ダメダメっぷりが笑えてくるくらいだった。
　ME殿はあいかわらずノンストップでブリブリ走り続けている。名前こそME06だが、乗っているのはなんだか凶暴そうなバイクである。やがて某有名ライダーもやってきて、ME殿と同じくブリブリ走り出す。某有名氏のようにスタンディングで練習してみようと数周走るが、さきほど以上にひっちゃかめっちゃかになってしまい、こりゃあダメだとあきらめかけた頃に日没と相成った。
　たぶん10回くらい転んだような気がする（笑）。やっぱり普段から乗っていないとダメだなぁ、と思う年の瀬であった。
　とりあえず年明けに一発コースに行ってみよう。
　

ME06Immortal（笑）

　10年以上前に知人からXLR250BAJAを譲ってもらい、いつしか24時間エンデューロに参戦するようになった。そのバイクはいつの間にやら芋樽と名づけられたのだが（24時間でぼろぼろになるたび復活し、Immortal＝芋樽となった）、ずっと使い続けているうちにすっかり24時間専用バイクとなってしまい、自分が普段乗ったり練習するということができなくなってしまっていた。
　ということで芋樽は完全な24時間専用マシンということでチームに贈与することにした。
　これで完全にオフ車が手元からなくなってしまったのだが、芋号を24時間専用にするのなら新たに一台オフ車を手に入れるつもりでいた。夏くらいからあちこちと交渉を始め、ようやく先日引き取ってきたのである。イマドキの水冷マシンも考えたが、やはり芋号への想いが少々残っていることもあり、ニューマシンはXR250となった。MD30ではない。ME06である。
　国内物なので保安部品がないのだが、なぜか書類はあるので電装をちょいと変更して街乗りも可能にしようかと構想中。もちろんコースも走るつもりだ。来年は久々に24時間以外のレースにも出てみよう。
　残念ながら現状ではその辺を乗り回すことは出来ないが、正月休みにはどこかコースに繰り出してみよう。